カイロプラクティック（Chiropractic）とは、ギリシャ語のChiro「手」とPrakticos「技術」を組み合わせた造語。1895年 にアメリカ、アイオワ州ダベンポートのD.D.（ダニエル・デビッド）パーマーにより創始された。 国連の世界保健機関では鍼灸とならび代替医療として認められている。世界80ヶ国以上に広まり、アメリカやイギリスなど34の国と地域で法制化されている。国内では法制化されておらず、無認可手技療法のひとつ。
日本には1916年、パーマーの設立したパーマー・スクール・オブ・カイロプラクティック(現：パーマー・スクール・オブ・カイロプラクティック)卒業の川口三郎が伝えたとされている。背骨を中心にアジャストと呼ばれる施術を行う。
なお、カイロプラクティックに国際的に統一された資格は無い。「国際基準」等とは、勝手に名乗っているだけである。
カイロプラクティックの概要
- カイロプラクティックとは、不調（疾病）の原因となる脊柱上の分節を、素手によってのみアジャストをするシステムとされる。
- 世界保健機関の定義によると、筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。治療法として関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを徒手によって行う治療手法を特徴とし、特にサブラクセーションに注目されている。
以下、下記に治療法の特徴を述べる。
創始者D.D.パーマーは、カイロプラクティックの定義をこのように定めている。
それを説明を加えて別の表現で解説すると、脊椎などの椎骨がずれて神経が圧迫され、神経機能を阻害されることが様々な病気や症状の原因となるという理論に基づき、ナーボスコープに代表されるインストゥルメンテーション（計器測定）と呼ばれる体表温度測定器によってサブラクセーション（一つの椎骨が上下の関係において正常な位置より変位して、神経圧迫を起こし、脳からのメンタルインパルス（ライフ・フォース、神経エネルギー）の伝達を妨害している状態）の位置や時期を確認し、レントゲン写真にて方向や程度及びサブラクセーション退化の段階を精査し、その結果に基づき、必要な椎骨に、必要な時期に、必要な方向に、必要な深さと力で、素手による矯正（アジャストメント）によってのみ脊椎骨の配列を整え、かつ神経機能の妨害を取り除き、それにより、人間が本来持つ自然治癒力（カイロプラクティックではイネイト・インテリジェンスと呼ぶ）を100％働ける状態にすることで身体の機能を回復させようとする医療体系である、とも言える。
筋肉や骨といった筋骨格系の機能と構造的な障害、そしてそれらが及ぼす神経系の機能異常、ひいては健康全般への影響を診断、治療、予防し、なるべく薬物や外科を用いず自然治癒力を取り戻させようとするヘルスケアである。尚、オステオパス（DO）や医師（MD）や共に医学（西洋医学）に分類されているが、カイロプラクター（DC）は補完代替医療に分類され医学（西洋医学）ではない。むしろ思想は東洋医学に近い。
約30ヶ国（アメリカ、カナダ、オーストラリア、イギリス、イタリア、ニュージーランド、香港、南アフリカ等）においては法制化されている。
発祥の地アメリカでは多くの州で法制化されており、ドクター・オブ・カイロプラクティック「Doctor of Chiropractic」（D.C）や Chiropractic Physicianと呼ばれる公的医療資格である。検査に必要なレントゲン写真を撮る事も認められている。アメリカ国内では2年から4年制の一般大学卒業後、カイロプラクティック専門の医科過程を卒業し、カイロプラクティック資格試験に合格しなくてはならない。欧米諸国（イギリス、スイス、デンマーク、ノルウェーなど）の一部では、カイロプラクティック専門家という資格を法制化している国もある。WHOには世界80ヶ国ほどの団体からなるWFC（世界カイロプラクティック連合）がNGOとして加盟。現在の日本の代表団体は日本カイロプラクターズ協会(JAC)。日本では医業類似行為として認知されるものの法制化はされておらず、誰もがカイロプラクターを名乗る事が出来る。よって施術を受ける側は症状の悪化はもとより、業者によっては高額な回数券や健康食品、健康器具などを患者の弱みにつけこむ販売をしている者もいるで注意が必要である。
「カイロプラクティック」、「整体」はどちらも国内では明確な基準や定義が無く、はっきりとした違いは無い。唯一はっきりしている事は、どちらも国家資格は無く、「規制」や「罰則」も無く、誰もが「自由」に名乗られる「無資格」「無免許」という事である。
昨今、「国際基準」を主張する業者もいるが、何の「国際基準」かは不明であり（「国際基準」等の詳細については後述）、「規制」や「罰則」も無く、誰もが自由に「国際基準」を掲げられる。また、「米国政府公認」とは異なる。
カイロプラクティックはアメリカでD.D.パーマーによって1895年に確立された手技療法の一つであるが、その前の1874年に、既にアメリカではオステオパシーという手技療法が創始されている。整体は不明で日本独自の手技療法との説もある[要出典]。整体に定義は無く、当然、「整体はカイロプラクティックではない。」という定義も無い。
カイロプラクティックで主に使用されるテクニック
ディバーシファイド・テクニック
四肢のテクニック
アクティベータ・メソッド
トンプソン・テクニック
ガンステッド・テクニック
コックス・テクニック
仙骨後頭骨（SOT）・テクニック
アジャスト・インストゥルメント
頭蓋・テクニック
アプライド・キネシオロジー
ニモ・レセプター・テクニック
ローガン（ベーシック）テクニック
ホール・イン・ワン・テクニック（パーマー・上部頚椎・テクニック、又はトーグル・リコイル・テクニック）
ピアーズ・スティールワゴン・テクニック
メリック・テクニック
